Chapitre 2 : Choisir un sujet de mémoire : de l’idée à la problématisation

S’il y a bien une étape à laquelle les idées sont utiles, c’est bien celle du choix de votre sujet de mémoire. Entre réflexion et manque d’inspiration, plusieurs étudiants perdent du temps au niveau du choix d’un sujet. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il faut toujours élaborer un plan ou calendrier de travail : les délais sont serrés et les universités très exigeantes. Pour revenir à l’idée, elle est l’essence même du choix de votre sujet. De manière logique, le but est d’avoir un sujet pertinent dont le libellé indique un objectif spécifique, mesurable, atteignable, réaliste et temporel. Un tel sujet ne vient pas de lui-même d’où l’importance de comprendre la méthodologie de choix des sujets.

Avant d’en venir clairement au sujet, comprenez que celui-ci peut être défini par l’université ou le directeur de mémoire ou tuteur de mémoire. Des universités, centres de recherche ou directeurs de mémoires ont des thématiques spécifiques sur lesquels ils travaillent. Il se peut donc que vous soyez orientés sur des thèmes ou même des sujets précis. Dans ce cas, vous n’avez plus à réfléchir pour rechercher un sujet ; allez directement à la problématisation du sujet. De ce fait, dès que votre directeur de mémoire est connu, rapprochez-vous de lui pour savoir si le sujet de votre travail est déjà défini. Il en est de même si vous effectuez un stage qui est capital pour la rédaction du mémoire. Des stages dans des centres de recherche sont généralement très organisés avec des thématiques pour chaque étudiant.

Pour en revenir au sujet, il part donc d’une idée de thème. Cette idée doit partir de quelque chose de construit. Vous pouvez vous appesantir sur des cours suivis durant votre formation ou des articles lus ou encore sur un constat effectué.

C’est de la thématique que part le sujet de votre recherche ; trouver la bonne thématique vous oriente davantage. Par exemple, pour un biologiste, une thématique de mémoire est “La résistance des microbes aux antibiotiques“. Tout biologiste comprend que cette thématique est assez vaste et qu’il ne peut s’agir d’un sujet. Si vous êtes dans le secteur de la comptabilité, une idée de sujet est “La gestion comptable des organisations à but non lucratif“. Ces idées sont donc des chapitres de cours, des thématiques à la une ou des sujets d’actualités. La meilleure façon de ne pas manquer d’idées est donc de rester en contact avec l’environnement propre à votre discipline d’étude. Prêter attention pendant que les enseignants dispensent les cours est déjà un moyen de vous orienter pour vos travaux de mémoire. En effet, la participation active au cours vous donnera d’avoir des préférences pour une unité d’enseignement ou une autre, pour un chapitre ou un autre. Par conséquent, en cas de manque d’idées, relisez vos notes de cours afin de vous ressourcer. L’une des erreurs les plus fréquentes des étudiants est de se séparer des cours au moment de choisir un sujet de mémoire.

Par ailleurs, une autre méthode consiste à lire des livres, mais aussi des mémoires relatifs à votre discipline. Ces ressources regorgent de thématiques les unes autant intéressantes que les autres.

Les idées ne manquent jamais tant il y en a. La véritable question à se poser c’est où en trouver ? Nous venons de vous faire comprendre que la réponse à cette interrogation est très simple : les thématiques sont dans vos fiches de cours, dans les livres et les anciens mémoires. Après avoir opté pour une ou plusieurs thématiques, l’étape suivante est celle du choix de sujet.

Vous l’aurez compris : un sujet, c’est bien plus qu’une thématique. Après avoir choisi une thématique ou listé quelques-unes, il est important de travailler minutieusement sur le sujet du mémoire. Pendant que la thématique est vaste, le sujet doit être beaucoup plus spécifique. Un sujet est donc un aspect précis d’une thématique identifiée : sujet SMART. À plusieurs occasions, vous avez probablement entendu parler du caractère SMART des sujets. Il s’agit d’un aspect à ne pas du tout négliger pendant que vous concevez votre thème de mémoire. L’acronyme SMART renvoie à un mot anglais : intelligent. Disons qu’il vous faut mettre à contribution votre intelligence afin de trouver un sujet et de bien le formuler. Nous reviendrons sur ces différentes caractéristiques que doit avoir un bon sujet de mémoire.

La revue de littérature est réellement indispensable pour opter pour un sujet pertinent. Même l’étudiant qui a déjà choisi une orientation pour sa thématique a besoin de faire une revue pour améliorer son sujet. Toutefois, dans la logique de ce guide, la revue de littérature ou revue bibliographique précède le choix du sujet. Dans ce document, la revue est considérée comme l’ensemble des recherches effectuées dans les bibliothèques et sur internet. La logique de la rédaction d’un mémoire exige que l’étudiant fasse une revue ; celle-ci est utile dans l’étude des concepts, mais aussi pour le choix des sujets. En fait, nous avons déjà dit que la recherche scientifique se base sur la continuité. De ce fait, il est toujours plus facile de partir de ce qui est déjà connu, de ce qui a été déjà fait que de se fier à son instinct. Ainsi, dès que vous connaissez votre thème de mémoire, faites des recherches pour savoir ce qui a déjà été fait, là où les recherches en sont, les angles évoqués ou non évoqués. Ce travail vous permet de situer votre sujet dans un cadre scientifique clair et d’éviter de faire de la répétition. Au prime abord, situer son sujet dans un cadre scientifique clair signifie que vous pouvez prouver sa pertinence en vous basant sur des recherches, des connaissances scientifiques ou des faits dignes de confiance d’un point de vue logique. Quand cette condition est remplie, vous avez l’assurance de ne pas faire du hors sujet et de ne pas avoir du mal à étoffer la partie théorique du mémoire. Par rapport à la répétition que vous évite la recherche bibliographique, il s’agit d’un fait souvent remarqué dans les universités. En effet, des thématiques sont évoquées sous le même angle de la même manière par différents étudiants. Ce fait peut ne pas être sanctionné. Cependant, il vous décrédibilise et ne vous permet pas d’apporter véritablement votre pierre à l’édifice de la construction des connaissances par rapport à votre thématique.

De manière pratique, la recherche d’informations ou revue bibliographique se fait essentiellement sur internet et dans les bibliothèques. Sachez déjà qu’une information disponible sur internet n’est pas systématiquement vraie d’où la nécessité d’aller vers des sources fiables.

Pendant que Google est un moteur de recherche générique, Google Scholar est développé pour fournir des résultats qui seront utiles aux acteurs du monde universitaire. Ainsi, sur Google Scholar, vous retrouverez des articles, des livres, des revues, des mémoires, thèses et analyses. Ces contenus sont issus d’éditeurs spécialisés en publication de travaux scientifiques, d’universités, de sociétés savantes et bien d’autres sources. Pour effectuer la revue vous permettant de mieux définir votre sujet de recherche, nous vous conseillons vivement d’opter pour cette plateforme afin d’obtenir des résultats académiques.

1️⃣ – Pour effectuer une bonne recherche sur Google scholar, tenez-vous-en aux mots-clés. En effet, il n’est ni nécessaire ni efficace de renseigner l’intégralité de votre thématique dans le moteur de recherche. Par exemple, si l’idée est relative à la résistance aux antimicrobiens, vous pouvez utiliser les mots-clés “Résistance“, “Antibiotiques“ et “Microbes“.Si vous souhaitez que la recherche prenne en compte les publications qui contiennent exactement l’expression “résistance aux antimicrobiens“, écrivez l’expression entre guillemets.

2️⃣ – Afin d’obtenir de meilleurs résultats de recherche, des opérateurs de recherche existent et leur utilisation est très bénéfique. À chaque recherche, priorisez l’utilisation de ces formules : AND, OR, before, define, filetype, NOR. Parmi ces opérateurs, les plus utilisés sont AND, OR et NOR. Ces formules permettent respectivement :

• ✅ De spécifier que les résultats doivent inclure les contenus comprenant tous les mots et expressions utilisés dans la requête (Guerre mondiale AND crise inclut les publications comprenant cette expression et ce mot)
• ✅ De spécifier que les résultats doivent inclure les contenus comprenant au moins un des mots et expressions utilisés dans la requête (Guerre mondiale OR crise inclut les contenus qui comprennent soit l’expression “guerre mondiale“ soit le mot “crise“)
• ✅ De spécifier que les résultats doivent inclure les contenus comprenant les mots et expressions utilisés dans la requête sauf ceux exclus (Guerre mondiale NOR crise inclut les contenus qui comprennent l’expression “guerre mondiale“ sans apparition du mot “crise“)

3️⃣ – Des filtres de date sont aussi disponibles pour vous aider à améliorer vos recherches en tenant compte de l’année de publication des contenus, du type de contenu et des auteurs (author : nom de l’auteur).

En dehors de google scholar, des sites et moteurs existent et sont spécifiques à des domaines précis. Ainsi, sur Pubmed, vous retrouverez des contenus spécifiques aux sciences biologiques et de la santé ; sur CAIRN, les publications sont relatives aux sciences sociales et aux sciences humaines ; sur Legifrance, vous pourrez consulter les lois et articles dont vous avez besoin, etc.

La fiche de lecture est un document que vous rédigez et qui contient différents éléments retrouvés dans vos lectures, dans vos recherches. Afin de faciliter l’identification d’un bon sujet, votre fiche de lecture ou grille de lecture doit contenir :

• les titres des contenus lus
• les noms des auteurs et l’année de publication
• le DOI ou l’ISBN ou le lien de l’article
• le sujet et la problématique
• un résumé de la méthodologie
• les mots-clés.
• les résultats majeurs obtenus.

Votre fiche de lecture pourrait ressembler à ceci :

En remplissant cette fiche durant chacune de vos lectures et de vos recherches, vous serez en mesure d’avoir une vue assez large sur les sujets abordés ayant rapport à votre thématique de recherche. De plus, la lecture des résultats vous aide à avoir de nouvelles perspectives pour aborder des sujets novateurs ayant une forte valeur ajoutée.

En dehors de la revue de littérature que nous avons décrite comme étant un outil utile pour le choix de sujets, il existe bien d’autres méthodes qui peuvent vous aider.

Par exemple, associer une thématique liée à la philosophie et une autre en lien avec la biologie végétale ne serait pas une idée pertinente pour un thème de mémoire. Par contre, vous pouvez parler de la thématique de la résistance aux antimicrobiens et faire une liaison avec la mortalité due aux maladies sexuellement transmissibles. De même, vous pourrez parler à la fois de cryptomonnaie et de législation économique. Après avoir relié deux idées comme nous venons de le faire, veillez à limiter votre sujet dans le temps et dans l’espace. Cette étape est importante en ce qu’elle vous évite d’embrasser un travail très vaste et que vous ne pouvez pas réaliser dans les délais de la rédaction d’un mémoire. Ainsi, il vous faut déterminer une période et/ou une zone géographique d’étude. Pour en revenir aux exemples ci-dessus évoqués, voici des exemples d’intégration des sujets dans le temps et dans l’espace :

• Évaluation des effets de la résistance aux antimicrobiens sur la mortalité due aux maladies sexuellement transmissibles dans la zone sanitaire X à l’ère de la COVID-19 :2019-2021
• Législation financière et utilisation des cryptomonnaies dans l’espace UE : état des lieux en 2022.

DES CARACTÉRISTIQUES D’UN SUJET SMART

La meilleure manière de se faciliter la tâche lors de ses travaux de mémoire consiste à définir un sujet respectant la fameuse règle SMART ; règle que nous avons précédemment évoquée.

• 🔰 Un sujet spécifique : le caractère spécifique du sujet renvoie au fait qu’il traite d’un volet précis d’une discipline ou même d’une thématique. Embrassez une discipline en général ne répond pad du tout au caractère spécifique que l’on attend d’un sujet de mémoire. En veillant à traiter un angle spécifique, vous prouvez à vos évaluateurs que votre travail est très sérieux et peu prétentieux ; que vous y avez consacré du temps et de la réflexion.
• 🔰 Un sujet mesurable : la mesurabilité d’un objectif se rapporte à la capacité à évaluer s’il est atteint ou pas. Par rapport aux thématiques évoquées, que voulez-vous faire exactement ? S’agit-il d’une analyse, d’une évaluation, d’une comparaison, etc. ? Quelle méthode est utilisée pour aborder le sujet ? Si votre sujet est mesurable, on peut savoir ce que vous avez voulu faire exactement tout en évaluant si vous l’avez finalement fait.
• 🔰 Un sujet acceptable : l’acceptabilité est perçue ici comme la capacité qu’a le sujet d’attirer l’attention du lecteur et des évaluateurs. Trop de fois, des étudiants proposent des sujets qui restent dans la dynamique de l’existant, de la répétition de sujets déjà traités. Nous vous conseillons vivement d’essayer toujours d’aborder un aspect nouveau afin de rendre votre travail utile et acceptable.
• 🔰 Un sujet réalisable : ce critère est évalué de pair avec celui de la spécificité. Plus un sujet est spécifique, plus il y a des chances qu’il soit réalisable. En fonction du budget, des contraintes de temps ou d’autres contraintes, le sujet doit pouvoir respecter cet aspect du caractère SMART.
• 🔰 Caractère temporel : la temporalité est très importante dans la définition des sujets de mémoire. Définissez la période d’étude pour respecter le caractère mesurable et celui spécifique que doit revêtir votre thème.

DE LA PROBLÉMATIQUE

Nous sommes partis d’une idée de sujet pour apprendre à obtenir un sujet précis pour un mémoire. À présent, apprenons à formuler une problématique qui correspond au sujet choisi. 💎 La problématique est une question centrale qui est relative au sujet de votre mémoire. Pour formuler une problématique, listez toutes les questions que vous inspire votre sujet en veillant à aborder tous les angles possibles. Après avoir formulé ces questions qui vous sont venues à l’esprit, faites une synthèse afin de les regrouper en une seule et unique question qui constitue la problématique de votre mémoire. Se basant sur le sujet, la problématique doit répondre aux critères SMART qui sont listés ci-dessus. Par ailleurs, faites court dans la formulation de la problématique. Évitez les phrases très longues qui sont difficiles à cerner après une ou deux lectures. Toutefois, vous pouvez formuler votre problématique de recherche en plusieurs questions. Enfin, même si ce n’est pas une obligation, il est recommandé que la problématique soit une question ouverte et non fermée. Une question ouverte n’admet pas des réponses en un mot comme OUI ou NON. La réponse à une telle question implique donc la mise en place de tout une procédure de recherche. Voici quelques questions qui peuvent valablement être considérées comme des problématiques de mémoire :

• En quoi la communication digitale contribue-t-elle à l’essor économique des entreprises touristiques de Paris ?
• Pourquoi les communautés ont-elles exprimé une réticence vis-à-vis des vaccins proposés par les autorités sanitaires durant la pandémie COVID-19 ?
• Quelle est la part de la résistance aux antimicrobiens dans la hausse de la mortalité due aux maladies sexuellement transmissibles dans la zone sanitaire X ?
• Comment les pays de l’espace UE légifèrent-ils à propos de l’utilisation des cryptomonnaies ?

En appliquant les méthodes décrites, nous sommes convaincus que vous réussirez à trouver un bon sujet de mémoire, mais aussi à élaborer votre problématique.

Afin d’éviter le stress et de vous mettre en confiance, une astuce simple et efficace est l’accompagnement d’un expert. “Mais j’ai un maitre de mémoire me direz-vous“ Bah, le superviseur de mémoire est souvent très occupé. Il est difficile voire impossible de lui communiquer régulièrement et à temps réel tous vos besoins. Au contraire, travailler avec un expert est plus avantageux. Celui-ci se dispose à vous aider pour choisir le sujet adapté à votre formation et à votre profil. L’accompagnement est encore plus utile dès lors qu’il s’agit de commencer la fameuse étape de la rédaction.

Jusque-là, nous avons utilisé une méthode spécifique pour choisir votre sujet de mémoire. Elle consiste à partir d’une idée ou d’une thématique que vous aurez découverte. À partir de là, vous effectuez des recherches pour mieux découvrir la thématique. La recherche bibliographique est votre meilleur allié en ce qu’il vous aide à définir un sujet SMART en partant d’une simple idée.

Pour les étudiants qui sont en stage académique, celui-ci est une occasion toute faite pour piocher un sujet de mémoire rapidement. En effet, en milieu professionnel, vous avez assez de ressources. En observant votre environnement de travail, en faisant des résumés détaillés de vos journées de travail et en faisant preuve de curiosité, trouver votre thème devient un simple jeu de cartes.

Enfin, une autre technique beaucoup plus généraliste existe. Pour l’appliquer, il suffit de partir de 2 thématiques de votre domaine d’étude. Vous pourrez même opter pour deux disciplines ayant des similitudes en matière de recherche. Il peut s’agir de la microbiologie et de l’entomologie pour les biologistes. La modélisation et le commerce international sont deux autres matières qui se complètent parfaitement. Après avoir opté pour les deux disciplines de votre choix, vous n’avez pas systématiquement un sujet tout fait. L’étape suivante consiste à définir un cadre spatio-temporel pour votre sujet. Définissez la zone géographique et l’année de votre étude. Après cette phase, votre thème ressemblera à “ La microbiologie et l’entomologie de 2015 à 2020 en zone tropicale“. Si vous suivez le raisonnement SMART, cet intitulé n’est pas digne d’un véritable sujet de mémoire. Cependant, soyez sans crainte : vous avez fait du bon travail. À présent, la recherche bibliographique est la dernière étape avant l’identification du sujet. En utilisant les mots-clés contenus dans la première formulation du thème, vous aurez des résultats de recherche que vous lirez de manière très attentive afin de déceler les recherches qui ont été faites sur la thématique ou l’essai de sujet que vous avez. S’il n’existe pas suffisamment de ressources en matière d’informations, inutile de vous orienter vers cette thématique. Si les ressources existent, il faut les lire en rédigeant votre fiche de lecture. Une fois ces étapes respectées, le choix de votre sujet sera très aisé et vous n’aurez qu’à le soumettre à votre directeur de mémoire pour validation.

Maintenant que vous disposez de plusieurs techniques de détection de sujet, penchons-nous sur un aspect primordial : l’intérêt du sujet pour l’étudiant ou le chercheur.

Cette valeur ajoutée, du point de vue professionnel, se traduit par le fait que le sujet s’inscrit dans la logique de votre plan de carrière. Côté personnel, il doit pouvoir vous intéresser particulièrement. Si vous n’étiez pas très intéressé par les cours de droit international, inutile de vous jeter dans la gueule de ce loup quand il s’agit d’écrire votre mémoire. Voici quelques avantages à tenir compte de l’intérêt personnel et professionnel pour effectuer votre choix :

🕔 – Optimiser votre CV.

La rédaction de votre mémoire ou précisément le fait de travailler sur un sujet de mémoire particulier peut s’avérer très opportun lors de la rédaction de votre CV. En effet, il s’agit d’une expérience supplémentaire que vous pouvez rajouter. Quand le sujet est relatif à un domaine sur lequel vous travaille au préalable ou dans lequel vous souhaitez travailler, le CV a un meilleur sens et une meilleure logique.

🔎 – Faciliter la recherche d’emploi

Cet avantage est directement lié au précédent. En travaillant sur un thème qui présente un intérêt professionnel, vous avez de meilleures chances d’être recruté par une entreprise ou un centre de recherche qui travaillent sur cette thématique. De plus, vous avez la chance de mettre en pratique vos connaissances théoriques ce qui peut servir valablement d’expérience professionnelle. Pendant ce temps, un étudiant dont la thématique ne s’oriente pas dans sa vision professionnelle ne saurait utiliser ses travaux de mémoire comme acquis à faire valoir sur le marché de l’emploi.

👨‍🎓 – Orienter la suite de vos études

En travaillant sur un sujet relatif à la discipline que vous appréciez mieux, vous pouvez facilement orienter vos études dans une logique précise. Imaginez que vos mémoires de licence, de Master et votre thèse de doctorat portent sur des sujets apparentés. Dans le choix du thème de mémoire, pensez toujours à son intérêt pour la suite de votre formation académique.

💡 – Créer l’envie de continuer à travailler

Les travaux de mémoire n’ont rien d’une partie de plaisir et nous l’avons déjà dit. Une des manières de rester motivé est de choisir un thème qui vous intéresse vraiment. Ce faisant, vos moments de travail seront plus ludiques et vous aurez une meilleure productivité.

Il est évident que le choix d’un thème de recherche académique ne doit souffrir d’aucune banalité.